 La provincia de Guantánamo está situada en el extremo más oriental del país, con una extensión de 6 183 km cuadrados. Limita al norte con la provincia Holguín y el Océano Atlántico, al sur con el Mar Caribe, al este con el Paso de los Vientos y al oeste con Santiago de Cuba.
Esta es la región más montañosa de Cuba, y una de las más bellas también. Se divide en cuatro regiones naturales: Sagua, Baracoa, Cuenca de Guantánamo, Sierra Maestra y Valle Central.
Colón arribó a Bariay el 27 de octubre de 1492 y después de recorrer la costa norte desembarcó en Baracoa, quedando deslumbrado ante sus ríos, bahías y playas y sus verdes terrazas que se alzan junto a la costa.
La villa de Nuestra Señora de la Asunción de Baracoa, fundada por Diego Velásquez, en 1511 y sirvió de base para la conquista de la isla, estableciéndose en ella el primer gobierno colonial. En 1518 Baracoa alcanzó el rango de ciudad y su iglesia fue declarada Catedral.
Entre sus pintorescos valles y vigorosas montañas, sobresalen el valle de Guantánamo y el Yunque de Baracoa, este último Monumento Nacional. La región costera Baitiquirí-Maisí es un verdadero jardín botánico por su rica flora de cactus y xerófilas, y Monte Verde de Yateras es el punto de mayor endemismo vegetal del país. Las montañas más importantes son Cuchillas del toa de Baracoa y la Sierra del Purial. En esta última se encuentra la principal elevación, Loma del Gato con 1170 metros de altura.
La provincia es rica en tradiciones folclóricas, derivadas de la fusión de la cultura española, africana y francesa. La amalgama de razas cimentó tradiciones que se enriquecieron con la imaginación popular y dan origen a ritmos como la Tumba Francesa y el Changüí, últimamente famoso por las interpretaciones de Compay Segundo.
En la zona montañosa del municipio de Yateras se encuentra el zoológico más extraño del mundo, hecho de piedra. Este zoo fue hecho por el campesino caficultor Angel Iñigo, quien por afición a la escultura comenzó a pulir a golpes de hacha y martillo en las piedras, decenas de animales de diferentes especies, entre los que se encuentran caballos, toros, búfalos, leones, elefantes, jirafas, monos, gorilas, boas y otros muchos animales de la fauna cubana y de otros países.
El viaducto La Farola, es otra de las atracciones de la zona. Esta carretera colgante de 30 km une a Baracoa con el resto de la provincia. Fue terminada en la década del 60 y es la vía terrestre más impresionante de Cuba, unida por un lado a la montaña, mientras que por el otro descansa en sólidas columnas afincadas en el terrero. Desde allí se pueden observar vistas majestuosas y paisajes de espléndida grandeza, con empinados picos verdes y profundas hondonadas. Los puntos más altos de esta vía constituyen verdaderos miradores, el Alto de Cotilla es uno de los más afamados. Forman parte también de este paisaje los manantiales que bajan desde las montañas y el río Yumurí que serpentea todo el viaducto en su curso hacia el norte.
La Ciudad de Baracoa, capital de la provincia, está ubicada entre las bahías Baracoa y Miel. En sus costas alternan playas y acantilados, que ofrecen en conjunto una belleza original. Dentro de sus instalaciones turísticas de destacan los hoteles La Rusa , el Plaza y El Castillo.
El Fuerte de Matachín –construido como defensa estratégica–– es hoy el Museo de Historia, donde se hallan documentos y objetos que son prueba elocuente del desarrollo histórico de la ciudad.
Por último, la comida baracoense en famosa por la preparación de platos únicos en el país y en el mundo. Solo allí se puede probar el Tetí, diminuto pececito que solo aparece en las desembocaduras de los ríos Toa, Miel y Nibujón, así como los Cucuruchos de Baracoa, postre de gran aceptación que se confecciona con coco, miel, naranja, piña o platanito.
HOTELES RECOMENDADOS
Hotel El Castillo :*** Se encuentra en una antigua fortaleza española. La taberna-bar funciona como mirador con vista a la bahía, la ciudad y el río Miel por el frente y el Yunque de Baracoa (símbolo de la ciudad) por el fondo. Está situado a sólo 2 kilómetros (1,2 millas) del aeropuerto de Baracoa. Sus habitaciones tienen aire acondicionado, baño privado, teléfono con servicio internacional, radio y televisión por satélite. Dispone de restaurante especializado en cocina internacional, parrillada, piscina con área para niños, espectáculos animados, 2 bares, centro nocturno, turismo ecológico, servicios médicos, tienda, sala de juegos, cambio de moneda, buró de turismo, caja de seguridad, estacionamiento, y servicio de alquiler de autos y taxis.
Hotel Porto Santo :*** Porto Santo fue el nombre que el Almirante Cristóbal Colón le dio a la ciudad de Baracoa. Desde el hotel se pueden explorar las montañas, admirar el Viaducto de la Farola o ir de excursión en cayuco por el río Toa. Se encuentra a sólo medio kilómetro del aeropuerto de Baracoa. Sus habitaciones tienen aire acondicionado, baño privado, televisión por satélite, radio, terraza y teléfono con servicio internacional. También cuenta con restaurante especializado en cocina internacional, 3 bares, parrillada, piscina con área para niños, espectáculos animados, 2 canchas de tenis, servicios médicos, turismo ecológico, tienda, buró de turismo, cambio de moneda, caja de seguridad, estacionamiento, y servicio de alquiler de autos y taxis.
Casa Maguana :* Esta casa está situada en la carretera que conduce a Moa, en un entorno agreste de gran belleza natural. Tiene 6 habitaciones con aire acondicionado, baño privado, radio, televisor y refrigerador. También tiene restaurante, bar y parrillada.
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