 La ciudad de Camagüey fue una de las siete primeras villas fundadas por Diego Velásquez a fines de junio o principios de julio del año 1515. A esta ciudad se le dio el nombre de Santa María de Puerto Príncipe, en el lugar que hoy ocupa la ciudad de Nuevitas.
La trama urbana de la ciudad se caracteriza por el trazado sinuoso y laberíntico de sus calles irregulares y empedradas y la notable cantidad de plazas y plazuelas que recuerdan a las ciudades medievales y que parecen que fueron hechas de esta forma para defenderse de los ataques de piratas. Entre sus plazas está la Plaza de Armas, la del Carmen y la de San Juan de Dios.
El tinajón, empleado bajo los chorros de las canales que recogían la lluvia de los tejados, llegó a convertirse en elemento imprescindible en cada patio camagüeyano. Estas grandes tinajas de agua fueron utilizadas para almacenar el agua, tan escasa en la región y que han hecho que Camagüey se le conozca como “la ciudad de los tinajones”.
Actualmente los tinajones son un componente de la personalidad de la ciudad.
La ciudad conserva cierto número de construcciones religiosas, concentradas muchas de ellas en el casco histórico de la ciudad, el cual dada su importancia fue declarado Monumento Nacional en 1978. Entre las construcciones religiosas son las más antiguas la Iglesia de la Soledad y la de la Merced. A ellas se suman otras construcciones importantes de la ciudad: la casa natal de Ignacio Agramonte, el Museo de Historia, Museo del Movimiento Estudiantil, Teatro Principal, entre otras.
Dentro de la historia de la provincia existen datos de gran interés. Desde el punto de vista cultural, disfruta Camagüey del privilegio de contar con la primera obra literaria escrita en Cuba de que se tiene noticia, así como de figuras destacadas en las diferentes esferas del arte, la cultura y la ciencia.
Al norte de Camagüey está una de las playas mayores de Cuba, Santa Lucía, con 23 km de largo. Forma una especie de lengüeta de arena blanca y fina que se extiende de este a oeste, y está separada de tierra firme por un extenso bosque y una laguna habitada por miles de flamencos rosados. La playa es continua y abierta, sin rocas ni acantilados, pero está protegida por una extensa barrera coralina cercana a la playa que brinda excepcionales sitios para la práctica del buceo. En esta barrera coralina abundan los corales, gorgonias de gran tamaño, esponjas de variados colores y mogotes separados por profundas grietas, valles, túneles, abruptas paredes con variedades de peces y otros atractivos.
Otra de las maravillas naturales de Camagüey es cayo Sabinal, uno de los más bellos de la zona. Con una extensión de 335 km, posee aproximadamente 26 km. de buena playa, conocida con el nombre de playa Los Pinos. La vegetación de este cayo es mediana y muy surtida y su fauna rica en especies como venados, jutías, flamencos, ganado y variedad de pájaros.
Este cayo puede ser visitado por turistas desde la playa Santa Lucía, en excursiones que combinan el yatismo, el buceo y la pesca con el disfrute de la paya, siempre teniendo en cuenta que, en general, este cayo virgen, con su exótica naturaleza, es una zona de reserva natural y de conservación de especies
HOTELES RECOMENDADOS
Hotel Camagüey:*** Este hotel céntrico está ubicado en la ciudad de Camagüey, famosa por sus enormes tinajones de agua y la sobriedad de su arquitectura colonial. Sus habitaciones tienen aire acondicionado y baño privado. En 6 cabañas hay televisión. Cuenta con restaurante internacional, parrillada, 4 bares, cabaré, cafetería, servicio de habitaciones, centro nocturno, piscina, servicios médicos, tienda, cambio de moneda, caja de seguridad, estacionamiento, servicio de alquiler de autos y taxis, y buró de turismo.
Club Santa Lucía:*** Se encuentra en Playa Santa Lucía a pocos metros del mar. Cerca hay varios hoteles y restaurantes del polo turístico. Sus habitaciones tienen aire acondicionado, terraza con vista al mar o a los jardines del hotel, televisión por satélite, minibar, caja de seguridad, y baño privado con ducha. Cuenta con mesa buffet de cocina internacional, restaurante a la carta especializado en comida criolla y pastas, restaurante a la carta especializado en mariscos, cafetería-snack bar, 3 bares, piscina con área para niños, espectáculos animados, actividades para niños, discoteca, áreas para practicar minigolf y voleibol, deportes náuticos (windsurf, snorkeling, kayak y bicicletas acuáticas), sala de juegos con billar y tenis de mesa, servicio de alquiler de bicicletas, servicio de alquiler de autos, servicios médicos, servicio de fax, cajas de seguridad en la recepción, cambio de moneda, lavandería, servicio telefónico internacional, tienda, servicio de correo, sala de reuniones para clientes y buró de turismo. Opera mediante las modalidades EP, CP, MAP, AP y “todo incluido”.
Club Mayanabo:**** Se encuentra a pocos metros de la playa. Posee habitaciones cómodas con aire acondicionado, terraza con vistas al mar o a los jardines del hotel, teléfono, televisión por satélite, radio-reloj, caja de seguridad, y baño privado con bañera, y ducha o poceta. Además, cuenta con facilidades para el alojamiento de las personas discapacitadas. Dispone de la mesa buffet “Azul Cielo”, con servicio de comida internacional; el restaurante a la carta “Hola Ola”, especializado en cocina internacional; 2 bares; piscina de agua dulce con área para niños; espectáculos animados; actividades para niños; discoteca “Hola Ola”; canchas de tenis, voleibol y baloncesto; sala de juegos con billar, tenis de mesa, ajedrez y dardos; clases de baile e idioma español; gimnasio; servicio de alquiler de bicicletas; servicio de alquiler de autos y taxis; servicios médicos; cambio de moneda; lavandería; servicio telefónico internacional; tiendas; servicio de correo; sala de reuniones capacidad para 40 personas; buró de turismo; club de salud con tratamientos basados en fangoterapia, masajes, digitopuntura y acupuntura; servicio de cuidado de niños a solicitud y deportes náuticos. Opera mediante la modalidad “todo incluido”.
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