 La segunda isla cubana más importante del Archipiélago de los Canarreos, después de la Isla Grande, es la Isla de la Juventud, situada al sur de la capital de Cuba y separada de la costa por el Golfo de Batabanó, a unos 100 km aproximadamente. Su extensión territorial es de 2 205 km cuadrados aproximadamente, con 54 km ( 86 millas ) norte a sur y 58 (92 millas ) de este a oeste. A lo largo de su historia ha recibido diversas denominaciones: Camarcó, Ciguanea, Reina Amalia, Isla de los Piratas, de las Cotorras, de Pinos e Isla del Tesoro.
La isla está separada en dos por la Ciénaga de Lanier que se extiende de este a oeste, con bosques que abrigan a más de 20 especies endémicas, entre ellas las cotorras. Su suelo es calizo, costas muy regulares y numerosas ensenadas que llevan nombres de piratas y gran número de aguas medicinales, cuevas, numerosas zonas de playa y excelentes zonas de buceo.
Por haber estado estratégicamente situada cerca de las rutas marítimas que seguían las flotas españolas cargadas de riquezas, la Isla llamó la atención de los piratas que merodeaban la zona, convirtiéndola en hogar y refugio de sus operaciones. Se cuenta que por aquella época el pirata Latrobé enterró a 90 pies de profundidad un gran cargamento de oro y joyas. En 1919 se encontraron varios brazaletes de oro y otros objetos de valor que fueron escondidos en baúles, todavía rastreados por expertos buscadores de tesoros de la zona y del mundo. Incluso, hay varias hipótesis que afirman que fue la Isla de la Juventud la inspiración de Robert Louis Stevenson para escribir su Isla del Tesoro.
En la Isla son interesantes las cuevas de Punta del Este y de Los Indios, en la Sierra de las Casas, donde se han encontrado algunos enterramientos, vasijas y estuches de conchas marinas que hablan de sus primitivos habitantes. En la capital de la Isla, Nueva Gerona, está el Museo de Historia, la Galería de Arte Universal, Museo de la Clandestinidad y Museo de Ciencias Naturales. Es interesante la visita al Vapor Pinero, construido en Filadelfia en 1901 y declarado Monumento Nacional por trasladar a los jóvenes asaltantes al Cuartel Moncada, entre ellos Fidel Castro. El Presidio Modelo es otro de los valores históricos de la Isla de la Juventud, impresionante cárcel donde fueron confinados muchos cubanos en la década del 30 y el Museo “Finca El Abra”, donde el joven José Martí (Héroe Nacional de Cuba) cumplió una condena de 6 años de privación de libertad.
Hacia el extremo oriental de la costa sur de la Isla se encuentra la Costa del Tesoro, compuesta por dos magníficas playas: Playa Blanca y Playa Punta del Este, separadas entre sí por un abrupto acantilado de unos 4 m de altura y 8 km. de longitud. El guano de la costa y las uvas caletas componen su vegetación fundamental, refugio de jutías y sitio de desove de quelonios.
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Hotel Colony :**** Se encuentra en la ensenada de Siguanea, a sólo 5 min. del aeropuerto de este lugar y a 35 min. de vuelo del Aeropuerto Internacional “José Martí” de La Habana. Las habitaciones tienen aire acondicionado, baño privado, teléfono con servicio internacional, radio, televisión por satélite y vista al mar. También dispone de restaurante; cafetería; bar; parrillada; servicio de habitaciones; piscina; club nocturno; base náutica fluvial; marina; salas de juego; parque infantil; cancha de tenis, squash, baloncesto y voleibol; servicio de alquiler de bicicletas, ciclomotores, caballos, catamaranes y Yates; y deportes náuticos (windsurf, esquí acuático).
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